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小生的么？”
辟邪心知以沈飞飞的好色品性，自己便是问他一万句也不见得能让他向自己看上一眼，忽见地上还有个滚落的馒头，想必是他适才失口落地，于是微微一笑，上前弯腰捡起“沈兄，你的馒头掉在地上了。”如此一来明珠便无处躲藏，被沈飞飞瞧个正着。
“啊——”沈飞飞顿时双目放光，早将自己窘境忘得一干二净，喜不自抑、风流无限地道“神仙姑娘！你还记得小生？”
明珠此时对辟邪的恨意犹胜对沈飞飞，见辟邪施施然负手站在一边，一腔怒火无处发泄，只得尽数迁怒在沈飞飞身上，冷冰冰道：“敢问你哪一位？”
“小生就是沈飞飞呀！”沈飞飞不觉挣扎了一下，险些连人带椅翻倒在地“去年此时，小生与姑娘邂逅，当时有约一年后再见，姑娘不记得了么？”
明珠沉吟半晌，奇道：“没有半点印象，六爷，你记得有这么个人么？”
沈飞飞泫然欲涕“小生为了再见姑娘，改邪归正，千辛万苦再觅良师，这便学成回来，姑娘！”
明珠道：“看你被人囚禁于此，就知你没做什么好事，什么改邪归正？”
“冤枉，”沈飞飞急道“小生是被一个魔头所囚，那魔头杀人如麻，实是个江洋大盗”
明珠忍不住笑斥道：“你自己又是什么正人君子了么？”
辟邪见沈飞飞被绑多时，明珠又不肯好好问话，于是上前笑道：“沈兄，有话慢慢说，我先替你松绑可好？”
“不可！”门里门外顿时有两个声音大声喝道。
明珠自不必说，涨红了脸怒视辟邪；门外却有一个声音恰如阳光破云而出，劈在室内。一个衣衫褴褛的青年仗剑大步走了进来“你们什么人？竟要放这贼人逃脱？”这年轻人黝黑的面庞上漆黑笔直的浓眉，瞪大明亮的眼睛大声说话时，夺然散发着斑豹般愤怒慑人的野性，连辟邪也不禁倒退了一步，笑道：“这位兄台，千万别误会，我二人并非为了沈兄而来。”
沈飞飞在一旁噙泪道：“难道姑娘不是因思念小生而来的么？”
“原来你们是一伙的！”青年不过喝了一声，别人听来却犹如猛兽咆哮，他一步踏上，拔出腰间佩剑，对准辟邪当头就刺。
辟邪见他年轻莽撞，盛气凌人，不由微微多了些怒气，振袖出指，向他剑尖挟去，内劲相交，凛然已有金石之声，辟邪讶然看那青年，忽见他手中长剑锈迹斑斑，足有平常剑身的两倍宽，剑首只是橡木削裁，连漆也未上过，心里闪念，收手飘身一旁，大声道：“你不是在找辟邪么？”
“辟邪”二字对那青年来说，不啻是句符咒，他剑势顿在半空，脸上戾气顿时变作璀璨笑容，将剑扔在桌子上，奔过来扣住辟邪的双肩，道：“你认得辟邪？”他双手劲力极大，只听辟邪肩胛骨咯咯作响。
明珠冷冷道：“你扼死了他，便没有人认识辟邪了。”
年轻人这才松开手，讪然笑道：“对不住。”
辟邪揉了揉肩膀，见他笑容纯真无邪，与适才的杀气腾腾实在判若两人，不禁芜尔“在下驱恶，和辟邪倒是有些交情，兄台贵姓？”
年轻人咧着嘴笑道：“我叫李师。”
辟邪点了点头，目光流连在桌上的长剑上“敢问李兄师从哪一位高人？”
李师“嘿”了一声“先不说这个，那辟邪住在什么地方？你怎么知道我在找他？”
辟邪从没见过这么直来直去的人，愣了愣道：“李兄到处挑战武举人，放出话要找辟邪，在下也是这些天才知道。”
李师对着沈飞飞笑道：“你的脑筋还挺好使的，多亏你出了这个主意，这位驱、驱”
“驱恶。”辟邪忙道。
“对，要不驱恶怎么会找上门来？”
沈飞飞干笑了一声：“多承夸奖。”
辟邪道：“辟邪现在何处，在下也不太清楚，不过让人传个话，还是不难的。”
“这就好，”李师大喜——辟邪怕他近身再抓住自己，连忙又退了一步“你跟他说，我师父七宝夸说他的武功远在我之上，一样师父教的，我就不信他能比我强多少。约个日子，我要跟他较量一番。”
辟邪虽略有预感，待听到李师说出七宝太监的消息，仍是喜出望外“师父现在何处？他老人家还好么？”
“不知道，”李师摇了摇头“他授我一年多的武功，之后就不见了。你也认识我师父？”
辟邪的喜悦被他当头一盆冷水浇灭，抚着桌上长剑，颤声道：“我受七宝老先生恩惠颇多，远超常人所想。”
李师笑道：“那就好，我们不是外人！这便叫酒菜来，好好庆贺你我相识。”
辟邪和明珠大吃一惊，忙摇着手道：“酒菜就不必了，何劳你破费？”
李师指着沈飞飞道：“我没什么，破费的是这个小贼。”
沈飞飞对着明珠笑道：“只要姑娘愿意多留一会儿，小生破费又有何妨？”
“真的不必了，”辟邪道“无功不受禄，待在下找到辟邪，替李兄传到了话，你我再聚不迟。”
李师见辟邪这便露出辞意，一把拉住他道：“且慢，咱们不喝酒也行，你告诉我，那辟邪的武功到底如何？”
辟邪想到适才自己已露出手之意，两人内力相交，这李师却似乎浑然不觉，实在摸不清他的底细，想了想才道：“应与李兄不相伯仲。”
李师脸一红，甚是羞赧，辟邪和明珠看在眼里，大惑不解，只听他道：“不相伯仲是什么意思？”
辟邪道：“就是差不多，有得一拼。”
“哦！”李师恍然大悟“那就好。”
旁边沈飞飞一串猛嗽，向着辟邪直使眼色，颇有乞意，辟邪心领神会，笑道：“这位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物，尚且失手在李兄剑下，可想而知李兄的武功一定出神入化，此战应有胜算。不知二位在哪里相识？”
李师怒道：“什么相识！”他发怒时又是一付金刚夜叉的模样，沈飞飞不禁打了个哆嗦“这小贼胆大包天，调戏我们庄上胡老伯的闺女，我从白羊追了他两千里，到了大京才将他擒住，等我京城的事办完，就要带他回去给那姑娘磕头认错。”
明珠闻言一阵冷笑，吓的沈飞飞脸色苍白，张口刚要辩解，李师已对他斥道：“你闭嘴！”
“原来李兄从白羊来，”辟邪点头道“李兄原籍白羊？”
“白羊大杉府黑坟县胡家庄！”李师又咧开嘴笑了，跋涉两千里如画江山之后，牛羊遍地、芳草连天的故乡对这个年轻人来说仍是个美丽多情的地方。
“白羊多出豪杰，”辟邪的目光又投在那柄锈剑上“也难怪李兄会使这么沉重宽大的剑。”
李师道：“这剑不是我的。”
“哦？”“是我师父临走时留下的，老实说，这么宽的剑，我使着也不趁手。”
“这便难了，辟邪所用均为宝器，这场决战的兵器，李兄应早做准备。”
“怎么说？”
“公欲成其事，必先利其器。”辟邪抚着李师的锈剑笑道。
“什么意思？”李师瞪大眼睛，不明所以。
明珠没好气地白了辟邪一眼，道：“六爷的意思是说，要宰猪时先磨刀，你的剑太不经使了。”
“早这么说，我不就明白了？”
“笨成这样，只能说粗话给你听。”
辟邪知道她仍在生自己的气，拐着弯骂了自己一句不算，还迁怒在李师身上，只得柔声道：“明珠”
李师忙问：“明珠又是什么？”
明珠怒道：“明珠就是我！”
一旁默然无语半晌的沈飞飞跳将起来，喜形于色“原来姑娘闺字明珠”
“你且不要多言。”
“是。”沈飞飞被明珠冷冷的一句吓白了脸，依旧低头闭口不语。
辟邪道：“不如在下替李兄觅得一柄宝剑相赠如何？”
李师奇道：“为什么？我为什么要占你的便宜？”
辟邪失笑道：“辟邪这个人自负得很，若李兄持了这柄剑与他决战，他心中必然不喜，一怒之下，罢手不战也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友，更该公平决战。”
李师点着头认真道：“不错，我也不想让他觉得我小瞧了他。”
“这柄剑入手颇为沉重，李兄觉得份量如何？”
“份量倒是正好。”
“那敢请李兄将这柄剑相赐，在下命人按此剑重量另觅一柄宝器，就当彼此以剑相赠，互不相欠。”
李师开心笑道：“真谢谢你啦。”
“如此，决战之前，李兄再不可找那些武举人生事。”
“这不用你说，那些人都是花拳绣腿，没什么意思。”
“好！”辟邪总算放下心“这里也是个是非之地，李兄和沈兄不要再住了，我会差人请二位去别处下榻，若我得了辟邪的消息，便去那里寻二位。”
“这里不好么？”李师环顾四周。
“不好！”辟邪截住他的话头。沈飞飞是个贪图安逸的人，早嫌这里简陋肮脏，听辟邪如此说，连连点头，辟邪对他微微一笑“这位沈兄也不必如此拘禁了，过些天明珠姑娘和在下还会拜访，沈兄想必会留在李兄一处吧？”
“是是是，”沈飞飞大喜“小生就跟着李师，他往东，小生决不往西。”
辟邪道：“若他逃脱，在下负责将他擒回来交给李兄处置。”
李师皱眉想了想“好，我信你。”
明珠气得哼了一声，转身就走。辟邪说了句告辞，将锈剑用包裹卷了，紧追了下去。
两人在门前雇了车回程，辟邪抚着怀中锈剑，默默出神。明珠在一旁冷冷道：“六爷也太小家子气了，只因这剑是七宝公公使过的，六爷便用经天纬地的能耐从那小子手里讹得来，也不害臊。”
辟邪笑道：“知我者明珠。我什么样的小人，只有你知道。”他有所感触地望着明珠红着脸扭头望向窗外，暗暗叹了一句自己失言。两个人尴尬沉默着回到宫门口，辟邪将剑交给姜放，命他带入宫去。直到快晚饭时刻，姜放才得闲将剑送来居养院。
“好一柄沉重的剑！”
辟邪道：“你这便按这剑的份量，从库房里选一柄一等一的利器，连同一千两银子，送到鸿运来天字丙号一个叫李师的人手里，让他今晚即刻搬家。”
“鸿运来？”姜放咋舌皱眉“李师是什么人，没什么要紧的，我不想招惹鸿运来的人。”
辟邪阴沉着脸，道：“就是他最近挑战刺伤武举人，还到处报我的名字。若非是我师父的关门弟子”
“七宝太监？”姜放只觉其中千头万绪，难得要领。
辟邪对他说明原委，道：“这是冲我来的，你不必牵涉其中。你再让西边的二先生打听一件事，白羊大杉府黑坟县胡家庄有个姓胡的老者，看他父女和沈飞飞有什么过节。”
姜放道：“是。不过七宝太监用意历来深刻，主子爷此事要小心处置。”
明珠今天在场，见辟邪笑盈盈与李师说话，不料他那时便对李师陡生杀机，不禁凛凛然打了个寒噤，直到姜放领命走了，仍觉得辟邪异样阴郁可怕，叉开话题道：“六爷，听你们这么说，鸿运来是家黑店了？”
辟邪哧地一笑：“不是！鸿运来是大理驻在中原的眼线，从掌柜到伙计都是厉害人物，只怕李师的所作所为早就瞒不过他们。你不觉得今天那个小二远比普通店伙计难缠？若非他以为我们是衙门里的人，不愿多生是非，才不会老老实实说话。”
“呦，”明珠道“光顾说话，忘了开饭了。”她招呼小顺子端上饭菜，吃了两口，突然埋怨道：“六爷，李师的事也就罢了，为什么还要管那沈飞飞的闲事？象他那样的登徒浪子，不如让李师一剑了解他。”
辟邪道：“李师秉性纯真，武功再高也不是沈飞飞的对手，别看沈飞飞在那件事上有些执著，显得疯疯癫癫，其实此人如此年轻，就成名许久，自有他聪明狡慧的地方。单说他给李师出的这个主意——挑战武举人来逼我现身，无疑是想借武举人的手将李师除去，自己便得脱身。嘿嘿，”辟邪不禁摇头冷笑“也真称得上心狠手辣，机缘巧合的话，将来必成大器。他若对你真心实意，倒也不失为良配。”
明珠红着脸嗔道：“六爷胡说些什么，那种小贼，武功低微，贼眉鼠眼，也配！”
辟邪道：“那沈飞飞虽然武功仍不及你，却也算是一流的高手，人也长的风流倜傥，我看就不错。”
明珠道：“是，他一表人材，谁喜欢谁就自己嫁他，别在我面前饶舌。”
辟邪笑道：“你的岁数不小了，总在宫里混，不是办法，不如早些回寒州嫁人。”
明珠道：“六爷说到这个就是一味罗嗦。”
“你一听到这个，就一味搪塞，难不成自己有了心上人了，只等他来娶你过门？”
明珠微微一笑，道：“我喜欢的人，心里只有天下大业，从来都不拿正眼看我，我这么尽心服侍他，他却只想早些把我嫁出去了事”
辟邪猛吃一惊，手中的酒盏失手落下，脸色惨白地望着明珠。明珠手快，一把抄住酒杯，噗嗤一笑“六爷喝酒，玩笑不当真的。”
辟邪的脸色稍稍好了一些，忙把眼光转到一边，接过酒杯，道：“啊，那就好。”
小顺子一言不发，只管将脸埋在碗里扒饭。辟邪对他道：“你也不必装腔作势，你心里幸灾乐祸，我瞧不出来么？”
小顺子道：“师父别骂我，我只是埋怨师傅，今儿个这么热闹的场面，咱们没带我去见识见识，开开眼界。要我在那里，先抽那个沈飞飞几下，明珠姐姐便不必生气着恼到晚上。”
“好甜的嘴，”辟邪也忍不住笑了“你想出去玩儿，眼前就是机会。明天你随我去一趟东弘愿寺。”
“东弘愿寺？”明珠追问一句。
“你昨晚遇见李师的所在，就是东弘愿寺了，李师这个人的武功到底如何，我还是摸不清楚，那边现成有人与他交过手，我去问问。”
东弘愿寺也是千年古刹，与西弘愿寺并称禅家正院，其住持悲寂大师更是先帝封过的国师，远非寻常寺院可比。此寺与官宦人家交往甚密，有几个武举人寄住，也不是希奇的事。辟邪不敢造次，与小顺子以内臣身份前往，上过香后，自称驱恶，只道是奉了宫中大太监之命，过来看看故人子弟。小僧弥见惯了大场面，很没把辟邪放在眼里，也未报管事的僧人得知，让他们去后面东院厢房自寻熟人。辟邪来至东院门前，与三个年轻人擦肩而过，院中还有一个年轻人被冷落在廊下看书，抬头望见辟邪进来，放下书拱手道：“这位公公，有何贵干？”
这年轻人神情儒雅，体貌端庄，似曾相识，辟邪道：“在下驱恶，宫中针工局的人。局中总座听说这里有武举人受伤，担心是不是旧友的子弟，让小的来看看。”
年轻人回礼道：“小人陆过，和这里同住的几位朋友，都是都国峰人氏，不知公公找的人姓什么？”
辟邪叹道：“都国峰？那便不是了。这些天有人闹事，已扰圣听，总座要小的来打听一下原委，好在万岁爷跟前应对。现在探视伤者，不知方不方便？”
陆过点头将辟邪让进屋去，受伤的年轻人才喝了镇静止痛的药剂，昏昏睡着。陆过掀开被子，指着他左臂道：“已经止血一日，伤口也收敛了，不是很要紧。”
小顺子上前解开绷带，让辟邪细看。辟邪想到昨日李师对自己刺的那一剑，剑法犹如他性格一般，有雷霆之威，现在看这伤口不过在上臂三四寸长，皮肉的外伤，可知他的剑法内力已有收放自如的境界，倒不可小看。
众人退了出来，辟邪问起当夜情景，陆过道：“那人剑法甚高，却行事莽撞，应是冲着在下等武举人的名头来的。乍看他剑招平平无奇，却实在迅若闪电，威力极大，应是内家剑法。”
辟邪暗暗称奇，以陆过的年纪和出身，能看得出内家剑法门道的，实在是不多见，心中对他已经另眼相看。
陆过续道：“在下这位同伴与他相斗数十回合，不慎为他刺伤左臂，那人怕其他人与之再战，便先即逃脱。”
“他说了什么没有？”
“这倒没有。”
按明珠所述是夜情景，这些人中只怕没有一个能在李师剑下走过三个回合。陆过在大节上毫不讳言，只将李师的武功渲染得颇高，又说他最后脱逃，婉转地替自己人保全了体面。更难得他将李师那句要紧的话隐去不提，少生很多是非。辟邪不禁要赞他深谙为将之道，心智早熟，远超其年龄。
辟邪道：“陆公子当时可曾与那人交手？”
陆过微微一笑“没有。在下前来京城为的是求取功名，会试在即，此时万一受伤，于国于家于自身都没有半点好处。更不用说皇上圣明，重开武科，错过会试，当真有负圣恩。再者我们武将子弟出身，素习弓马，这种剑法的事本非我等所长。那人武功既高，又是有备而来，我等抑长扬短与他相争，绝无胜算。在下当时倒是对几位朋友相劝，可惜人人皆有好胜之心”陆过说到这里赶紧打住“好在只有一人受些轻伤，也不算大碍。”
辟邪点头称是，告辞回宫。其时早有各地乡试头五名武举人的策论卷子送到辟邪手里，辟邪因对陆过颇为欣赏，特地将卷子翻出来看过。都国峰地界的第二名果然是陆过的名字，两道策略都甚精彩，再看他所述门第，原来是现任分守东海道参将，陆巡的幼弟。辟邪不禁微笑，拿出个崭新的白皮折子，将陆过的名字仔细地抄在第一行上。
小生的么？”
辟邪心知以沈飞飞的好色品性，自己便是问他一万句也不见得能让他向自己看上一眼，忽见地上还有个滚落的馒头，想必是他适才失口落地，于是微微一笑，上前弯腰捡起“沈兄，你的馒头掉在地上了。”如此一来明珠便无处躲藏，被沈飞飞瞧个正着。
“啊——”沈飞飞顿时双目放光，早将自己窘境忘得一干二净，喜不自抑、风流无限地道“神仙姑娘！你还记得小生？”
明珠此时对辟邪的恨意犹胜对沈飞飞，见辟邪施施然负手站在一边，一腔怒火无处发泄，只得尽数迁怒在沈飞飞身上，冷冰冰道：“敢问你哪一位？”
“小生就是沈飞飞呀！”沈飞飞不觉挣扎了一下，险些连人带椅翻倒在地“去年此时，小生与姑娘邂逅，当时有约一年后再见，姑娘不记得了么？”
明珠沉吟半晌，奇道：“没有半点印象，六爷，你记得有这么个人么？”
沈飞飞泫然欲涕“小生为了再见姑娘，改邪归正，千辛万苦再觅良师，这便学成回来，姑娘！”
明珠道：“看你被人囚禁于此，就知你没做什么好事，什么改邪归正？”
“冤枉，”沈飞飞急道“小生是被一个魔头所囚，那魔头杀人如麻，实是个江洋大盗”
明珠忍不住笑斥道：“你自己又是什么正人君子了么？”
辟邪见沈飞飞被绑多时，明珠又不肯好好问话，于是上前笑道：“沈兄，有话慢慢说，我先替你松绑可好？”
“不可！”门里门外顿时有两个声音大声喝道。
明珠自不必说，涨红了脸怒视辟邪；门外却有一个声音恰如阳光破云而出，劈在室内。一个衣衫褴褛的青年仗剑大步走了进来“你们什么人？竟要放这贼人逃脱？”这年轻人黝黑的面庞上漆黑笔直的浓眉，瞪大明亮的眼睛大声说话时，夺然散发着斑豹般愤怒慑人的野性，连辟邪也不禁倒退了一步，笑道：“这位兄台，千万别误会，我二人并非为了沈兄而来。”
沈飞飞在一旁噙泪道：“难道姑娘不是因思念小生而来的么？”
“原来你们是一伙的！”青年不过喝了一声，别人听来却犹如猛兽咆哮，他一步踏上，拔出腰间佩剑，对准辟邪当头就刺。
辟邪见他年轻莽撞，盛气凌人，不由微微多了些怒气，振袖出指，向他剑尖挟去，内劲相交，凛然已有金石之声，辟邪讶然看那青年，忽见他手中长剑锈迹斑斑，足有平常剑身的两倍宽，剑首只是橡木削裁，连漆也未上过，心里闪念，收手飘身一旁，大声道：“你不是在找辟邪么？”
“辟邪”二字对那青年来说，不啻是句符咒，他剑势顿在半空，脸上戾气顿时变作璀璨笑容，将剑扔在桌子上，奔过来扣住辟邪的双肩，道：“你认得辟邪？”他双手劲力极大，只听辟邪肩胛骨咯咯作响。
明珠冷冷道：“你扼死了他，便没有人认识辟邪了。”
年轻人这才松开手，讪然笑道：“对不住。”
辟邪揉了揉肩膀，见他笑容纯真无邪，与适才的杀气腾腾实在判若两人，不禁芜尔“在下驱恶，和辟邪倒是有些交情，兄台贵姓？”
年轻人咧着嘴笑道：“我叫李师。”
辟邪点了点头，目光流连在桌上的长剑上“敢问李兄师从哪一位高人？”
李师“嘿”了一声“先不说这个，那辟邪住在什么地方？你怎么知道我在找他？”
辟邪从没见过这么直来直去的人，愣了愣道：“李兄到处挑战武举人，放出话要找辟邪，在下也是这些天才知道。”
李师对着沈飞飞笑道：“你的脑筋还挺好使的，多亏你出了这个主意，这位驱、驱”
“驱恶。”辟邪忙道。
“对，要不驱恶怎么会找上门来？”
沈飞飞干笑了一声：“多承夸奖。”
辟邪道：“辟邪现在何处，在下也不太清楚，不过让人传个话，还是不难的。”
“这就好，”李师大喜——辟邪怕他近身再抓住自己，连忙又退了一步“你跟他说，我师父七宝夸说他的武功远在我之上，一样师父教的，我就不信他能比我强多少。约个日子，我要跟他较量一番。”
辟邪虽略有预感，待听到李师说出七宝太监的消息，仍是喜出望外“师父现在何处？他老人家还好么？”
“不知道，”李师摇了摇头“他授我一年多的武功，之后就不见了。你也认识我师父？”
辟邪的喜悦被他当头一盆冷水浇灭，抚着桌上长剑，颤声道：“我受七宝老先生恩惠颇多，远超常人所想。”
李师笑道：“那就好，我们不是外人！这便叫酒菜来，好好庆贺你我相识。”
辟邪和明珠大吃一惊，忙摇着手道：“酒菜就不必了，何劳你破费？”
李师指着沈飞飞道：“我没什么，破费的是这个小贼。”
沈飞飞对着明珠笑道：“只要姑娘愿意多留一会儿，小生破费又有何妨？”
“真的不必了，”辟邪道“无功不受禄，待在下找到辟邪，替李兄传到了话，你我再聚不迟。”
李师见辟邪这便露出辞意，一把拉住他道：“且慢，咱们不喝酒也行，你告诉我，那辟邪的武功到底如何？”
辟邪想到适才自己已露出手之意，两人内力相交，这李师却似乎浑然不觉，实在摸不清他的底细，想了想才道：“应与李兄不相伯仲。”
李师脸一红，甚是羞赧，辟邪和明珠看在眼里，大惑不解，只听他道：“不相伯仲是什么意思？”
辟邪道：“就是差不多，有得一拼。”
“哦！”李师恍然大悟“那就好。”
旁边沈飞飞一串猛嗽，向着辟邪直使眼色，颇有乞意，辟邪心领神会，笑道：“这位沈兄也是江湖上赫赫有名的人物，尚且失手在李兄剑下，可想而知李兄的武功一定出神入化，此战应有胜算。不知二位在哪里相识？”
李师怒道：“什么相识！”他发怒时又是一付金刚夜叉的模样，沈飞飞不禁打了个哆嗦“这小贼胆大包天，调戏我们庄上胡老伯的闺女，我从白羊追了他两千里，到了大京才将他擒住，等我京城的事办完，就要带他回去给那姑娘磕头认错。”
明珠闻言一阵冷笑，吓的沈飞飞脸色苍白，张口刚要辩解，李师已对他斥道：“你闭嘴！”
“原来李兄从白羊来，”辟邪点头道“李兄原籍白羊？”
“白羊大杉府黑坟县胡家庄！”李师又咧开嘴笑了，跋涉两千里如画江山之后，牛羊遍地、芳草连天的故乡对这个年轻人来说仍是个美丽多情的地方。
“白羊多出豪杰，”辟邪的目光又投在那柄锈剑上“也难怪李兄会使这么沉重宽大的剑。”
李师道：“这剑不是我的。”
“哦？”“是我师父临走时留下的，老实说，这么宽的剑，我使着也不趁手。”
“这便难了，辟邪所用均为宝器，这场决战的兵器，李兄应早做准备。”
“怎么说？”
“公欲成其事，必先利其器。”辟邪抚着李师的锈剑笑道。
“什么意思？”李师瞪大眼睛，不明所以。
明珠没好气地白了辟邪一眼，道：“六爷的意思是说，要宰猪时先磨刀，你的剑太不经使了。”
“早这么说，我不就明白了？”
“笨成这样，只能说粗话给你听。”
辟邪知道她仍在生自己的气，拐着弯骂了自己一句不算，还迁怒在李师身上，只得柔声道：“明珠”
李师忙问：“明珠又是什么？”
明珠怒道：“明珠就是我！”
一旁默然无语半晌的沈飞飞跳将起来，喜形于色“原来姑娘闺字明珠”
“你且不要多言。”
“是。”沈飞飞被明珠冷冷的一句吓白了脸，依旧低头闭口不语。
辟邪道：“不如在下替李兄觅得一柄宝剑相赠如何？”
李师奇道：“为什么？我为什么要占你的便宜？”
辟邪失笑道：“辟邪这个人自负得很，若李兄持了这柄剑与他决战，他心中必然不喜，一怒之下，罢手不战也未可知。李兄和辟邪都算是在下的朋友，更该公平决战。”
李师点着头认真道：“不错，我也不想让他觉得我小瞧了他。”
“这柄剑入手颇为沉重，李兄觉得份量如何？”
“份量倒是正好。”
“那敢请李兄将这柄剑相赐，在下命人按此剑重量另觅一柄宝器，就当彼此以剑相赠，互不相欠。”
李师开心笑道：“真谢谢你啦。”
“如此，决战之前，李兄再不可找那些武举人生事。”
“这不用你说，那些人都是花拳绣腿，没什么意思。”
“好！”辟邪总算放下心“这里也是个是非之地，李兄和沈兄不要再住了，我会差人请二位去别处下榻，若我得了辟邪的消息，便去那里寻二位。”
“这里不好么？”李师环顾四周。
“不好！”辟邪截住他的话头。沈飞飞是个贪图安逸的人，早嫌这里简陋肮脏，听辟邪如此说，连连点头，辟邪对他微微一笑“这位沈兄也不必如此拘禁了，过些天明珠姑娘和在下还会拜访，沈兄想必会留在李兄一处吧？”
“是是是，”沈飞飞大喜“小生就跟着李师，他往东，小生决不往西。”
辟邪道：“若他逃脱，在下负责将他擒回来交给李兄处置。”
李师皱眉想了想“好，我信你。”
明珠气得哼了一声，转身就走。辟邪说了句告辞，将锈剑用包裹卷了，紧追了下去。
两人在门前雇了车回程，辟邪抚着怀中锈剑，默默出神。明珠在一旁冷冷道：“六爷也太小家子气了，只因这剑是七宝公公使过的，六爷便用经天纬地的能耐从那小子手里讹得来，也不害臊。”
辟邪笑道：“知我者明珠。我什么样的小人，只有你知道。”他有所感触地望着明珠红着脸扭头望向窗外，暗暗叹了一句自己失言。两个人尴尬沉默着回到宫门口，辟邪将剑交给姜放，命他带入宫去。直到快晚饭时刻，姜放才得闲将剑送来居养院。
“好一柄沉重的剑！”
辟邪道：“你这便按这剑的份量，从库房里选一柄一等一的利器，连同一千两银子，送到鸿运来天字丙号一个叫李师的人手里，让他今晚即刻搬家。”
“鸿运来？”姜放咋舌皱眉“李师是什么人，没什么要紧的，我不想招惹鸿运来的人。”
辟邪阴沉着脸，道：“就是他最近挑战刺伤武举人，还到处报我的名字。若非是我师父的关门弟子”
“七宝太监？”姜放只觉其中千头万绪，难得要领。
辟邪对他说明原委，道：“这是冲我来的，你不必牵涉其中。你再让西边的二先生打听一件事，白羊大杉府黑坟县胡家庄有个姓胡的老者，看他父女和沈飞飞有什么过节。”
姜放道：“是。不过七宝太监用意历来深刻，主子爷此事要小心处置。”
明珠今天在场，见辟邪笑盈盈与李师说话，不料他那时便对李师陡生杀机，不禁凛凛然打了个寒噤，直到姜放领命走了，仍觉得辟邪异样阴郁可怕，叉开话题道：“六爷，听你们这么说，鸿运来是家黑店了？”
辟邪哧地一笑：“不是！鸿运来是大理驻在中原的眼线，从掌柜到伙计都是厉害人物，只怕李师的所作所为早就瞒不过他们。你不觉得今天那个小二远比普通店伙计难缠？若非他以为我们是衙门里的人，不愿多生是非，才不会老老实实说话。”
“呦，”明珠道“光顾说话，忘了开饭了。”她招呼小顺子端上饭菜，吃了两口，突然埋怨道：“六爷，李师的事也就罢了，为什么还要管那沈飞飞的闲事？象他那样的登徒浪子，不如让李师一剑了解他。”
辟邪道：“李师秉性纯真，武功再高也不是沈飞飞的对手，别看沈飞飞在那件事上有些执著，显得疯疯癫癫，其实此人如此年轻，就成名许久，自有他聪明狡慧的地方。单说他给李师出的这个主意——挑战武举人来逼我现身，无疑是想借武举人的手将李师除去，自己便得脱身。嘿嘿，”辟邪不禁摇头冷笑“也真称得上心狠手辣，机缘巧合的话，将来必成大器。他若对你真心实意，倒也不失为良配。”
明珠红着脸嗔道：“六爷胡说些什么，那种小贼，武功低微，贼眉鼠眼，也配！”
辟邪道：“那沈飞飞虽然武功仍不及你，却也算是一流的高手，人也长的风流倜傥，我看就不错。”
明珠道：“是，他一表人材，谁喜欢谁就自己嫁他，别在我面前饶舌。”
辟邪笑道：“你的岁数不小了，总在宫里混，不是办法，不如早些回寒州嫁人。”
明珠道：“六爷说到这个就是一味罗嗦。”
“你一听到这个，就一味搪塞，难不成自己有了心上人了，只等他来娶你过门？”
明珠微微一笑，道：“我喜欢的人，心里只有天下大业，从来都不拿正眼看我，我这么尽心服侍他，他却只想早些把我嫁出去了事”
辟邪猛吃一惊，手中的酒盏失手落下，脸色惨白地望着明珠。明珠手快，一把抄住酒杯，噗嗤一笑“六爷喝酒，玩笑不当真的。”
辟邪的脸色稍稍好了一些，忙把眼光转到一边，接过酒杯，道：“啊，那就好。”
小顺子一言不发，只管将脸埋在碗里扒饭。辟邪对他道：“你也不必装腔作势，你心里幸灾乐祸，我瞧不出来么？”
小顺子道：“师父别骂我，我只是埋怨师傅，今儿个这么热闹的场面，咱们没带我去见识见识，开开眼界。要我在那里，先抽那个沈飞飞几下，明珠姐姐便不必生气着恼到晚上。”
“好甜的嘴，”辟邪也忍不住笑了“你想出去玩儿，眼前就是机会。明天你随我去一趟东弘愿寺。”
“东弘愿寺？”明珠追问一句。
“你昨晚遇见李师的所在，就是东弘愿寺了，李师这个人的武功到底如何，我还是摸不清楚，那边现成有人与他交过手，我去问问。”
东弘愿寺也是千年古刹，与西弘愿寺并称禅家正院，其住持悲寂大师更是先帝封过的国师，远非寻常寺院可比。此寺与官宦人家交往甚密，有几个武举人寄住，也不是希奇的事。辟邪不敢造次，与小顺子以内臣身份前往，上过香后，自称驱恶，只道是奉了宫中大太监之命，过来看看故人子弟。小僧弥见惯了大场面，很没把辟邪放在眼里，也未报管事的僧人得知，让他们去后面东院厢房自寻熟人。辟邪来至东院门前，与三个年轻人擦肩而过，院中还有一个年轻人被冷落在廊下看书，抬头望见辟邪进来，放下书拱手道：“这位公公，有何贵干？”
这年轻人神情儒雅，体貌端庄，似曾相识，辟邪道：“在下驱恶，宫中针工局的人。局中总座听说这里有武举人受伤，担心是不是旧友的子弟，让小的来看看。”
年轻人回礼道：“小人陆过，和这里同住的几位朋友，都是都国峰人氏，不知公公找的人姓什么？”
辟邪叹道：“都国峰？那便不是了。这些天有人闹事，已扰圣听，总座要小的来打听一下原委，好在万岁爷跟前应对。现在探视伤者，不知方不方便？”
陆过点头将辟邪让进屋去，受伤的年轻人才喝了镇静止痛的药剂，昏昏睡着。陆过掀开被子，指着他左臂道：“已经止血一日，伤口也收敛了，不是很要紧。”
小顺子上前解开绷带，让辟邪细看。辟邪想到昨日李师对自己刺的那一剑，剑法犹如他性格一般，有雷霆之威，现在看这伤口不过在上臂三四寸长，皮肉的外伤，可知他的剑法内力已有收放自如的境界，倒不可小看。
众人退了出来，辟邪问起当夜情景，陆过道：“那人剑法甚高，却行事莽撞，应是冲着在下等武举人的名头来的。乍看他剑招平平无奇，却实在迅若闪电，威力极大，应是内家剑法。”
辟邪暗暗称奇，以陆过的年纪和出身，能看得出内家剑法门道的，实在是不多见，心中对他已经另眼相看。
陆过续道：“在下这位同伴与他相斗数十回合，不慎为他刺伤左臂，那人怕其他人与之再战，便先即逃脱。”
“他说了什么没有？”
“这倒没有。”
按明珠所述是夜情景，这些人中只怕没有一个能在李师剑下走过三个回合。陆过在大节上毫不讳言，只将李师的武功渲染得颇高，又说他最后脱逃，婉转地替自己人保全了体面。更难得他将李师那句要紧的话隐去不提，少生很多是非。辟邪不禁要赞他深谙为将之道，心智早熟，远超其年龄。
辟邪道：“陆公子当时可曾与那人交手？”
陆过微微一笑“没有。在下前来京城为的是求取功名，会试在即，此时万一受伤，于国于家于自身都没有半点好处。更不用说皇上圣明，重开武科，错过会试，当真有负圣恩。再者我们武将子弟出身，素习弓马，这种剑法的事本非我等所长。那人武功既高，又是有备而来，我等抑长扬短与他相争，绝无胜算。在下当时倒是对几位朋友相劝，可惜人人皆有好胜之心”陆过说到这里赶紧打住“好在只有一人受些轻伤，也不算大碍。”
辟邪点头称是，告辞回宫。其时早有各地乡试头五名武举人的策论卷子送到辟邪手里，辟邪因对陆过颇为欣赏，特地将卷子翻出来看过。都国峰地界的第二名果然是陆过的名字，两道策略都甚精彩，再看他所述门第，原来是现任分守东海道参将，陆巡的幼弟。辟邪不禁微笑，拿出个崭新的白皮折子，将陆过的名字仔细地抄在第一行上。